Os poríferos (filo Porifera) são os animais multicelulares mais “simples” do Reino Animália. Apesar de sua simplicidade, possuem uma estrutura corporal eficiente e versátil, adaptada para filtração contínua da água, que os torna elementos fundamentais nos ecossistemas aquáticos. Esses organismos têm uma morfologia única, sem tecidos verdadeiros, e vivem principalmente em ambientes marinhos.
Estrutura geral dos Poríferos
A parede corporal das esponjas possui três camadas principais:
- Pinacoderme (externa): composta por pinacócitos, células achatadas semelhantes a epitélio.
- Mesênquima (mesoílo): matriz gelatinosa entre as camadas, rica em amebócitos e espículas.
- Coanoderme (interna): formada por coanócitos, células flageladas responsáveis pela movimentação da água e captura de alimento.
Outras estruturas importantes:
- Óstios: pequenos poros por onde entra a água;
- Ósculo: grande abertura por onde sai a água filtrada;
- Espículas: estruturas esqueléticas de cálcio ou sílica;
- Espongina: proteína fibrosa que compõe o esqueleto em algumas classes.
Tipos de corpo dos Poríferos
Os poríferos apresentam três tipos básicos de organização corporal, que variam em complexidade e eficiência de filtração:
1. Ásconoide
É o mais simples dos tipos de corpo. Caracteriza-se por uma forma tubular com um grande átrio central (espongiocele), revestido por coanócitos.
- Óstios → espongiocele → ósculo
- Baixa eficiência de filtração, pois a água passa diretamente pelo corpo.
🔍 Presente em esponjas pequenas da classe Calcarea.
2. Siconoide
Mais complexo que o ásconoide. A parede do corpo é dobrada, formando canais radiais revestidos por coanócitos, o que aumenta a área de filtração.
- Óstios → canais incorrentes → canais radiais → espongiocele → ósculo
- A água percorre um caminho mais longo e filtrado.
🔍 Também ocorre na classe Calcarea, com esponjas de tamanho médio.
3. Leuconoide
É o tipo mais complexo e eficiente. Possui uma estrutura altamente dobrada, com formação de câmaras flageladas em vez de canais simples. Os coanócitos revestem essas câmaras.
- Óstios → canais incorrentes → câmaras flageladas → canais excorrentes → ósculo
- Favorece esponjas de maior porte e máxima eficiência de filtração.
🔍 Encontrado principalmente na classe Demospongiae e Hexactinellida.
Reprodução nos Poríferos
As esponjas se reproduzem de formas assexuadas e sexuadas.
🔹 Reprodução assexuada
- Brotamento: surgem pequenos brotos que podem se destacar ou permanecer unidos.
- Fragmentação: partes do corpo se regeneram em novos indivíduos.
- Gêmulas: estruturas resistentes formadas por amebócitos envoltos em espículas, comuns em água doce.
🔹 Reprodução sexuada
- A maioria das esponjas é hermafrodita, mas com gametas produzidos em momentos distintos.
- Os espermatozoides são liberados na água e capturados por outras esponjas, onde fertilizam os óvulos internamente.
- O embrião se desenvolve em uma larva ciliada (anfiblástula ou parenquímula) que nada livremente antes de se fixar.
Importância dos Poríferos
- Filtração da água: ajudam a manter a qualidade dos ecossistemas aquáticos.
- Abrigo para outros organismos: especialmente em recifes de coral.
- Bioativos medicinais: algumas espécies produzem substâncias com potencial farmacológico.
- Valor evolutivo: modelo para estudar a origem da multicelularidade.
📚 Referências
- BRUSCA, R. C.; BRUSCA, G. J. Invertebrados. Guanabara Koogan, 2007.
- HICKMAN, C. P. et al. Princípios Integrados de Zoologia. Guanabara Koogan, 2004.
- RUPPERT, E. E. et al. Zoologia dos Invertebrados. Cengage Learning, 2005.
