O Filo Ctenophora reúne animais marinhos gelatinosos, muitas vezes confundidos com águas-vivas, mas com características próprias impressionantes. Os ctenóforos se destacam por sua bioluminescência e pela locomoção com fileiras de cílios vibráteis, conhecidos como ctenas.
Características gerais do Filo Ctenophora
- Exclusivamente marinhos
- Corpo gelatinoso e transparente, geralmente com simetria birradial
- Presença de ctenas: fileiras de cílios usados na locomoção
- Sem cnidócitos (diferente dos cnidários)
- Células coloblastos para captura de presas
- Corpo composto por epiderme, mesogleia espessa e gastroderme
- Sistema nervoso difuso
- A maioria das espécies é hermafrodita
Locomoção com ctenas: um diferencial único
Os ctenóforos possuem oito fileiras longitudinais de estruturas ciliadas chamadas ctenas, que batem de forma coordenada, permitindo uma movimentação suave pela água. Eles são os maiores animais a usarem cílios como principal meio de locomoção.
Essa locomoção é tão eficiente que muitos ctenóforos parecem flutuar ou deslizar como se fossem controlados remotamente.
- Inácio Domingos da Silva Neto. Copépode parasita de berbigão (Tivela mactroides). Banco de imagens Cifonauta. Disponível em: http://cifonauta.cebimar.usp.br/media/7332/ Acesso em: 2025-05-05.
Alimentação dos Ctenóforos
Ctenóforos são predadores ativos e se alimentam principalmente de:
- Zooplâncton
- Pequenos crustáceos
- Larvas de peixes
Utilizam os coloblastos, células adesivas exclusivas, localizadas nos tentáculos retráteis, para capturar as presas. Diferente dos cnidários, eles não possuem cnidócitos (células urticantes).
Bioluminescência: luz no oceano profundo
Grande parte das espécies de ctenóforos apresenta bioluminescência, especialmente visível em águas profundas ou à noite. Essa luz é produzida por reações químicas internas e serve para:
- Afastar predadores
- Confundir presas
- Comunicação entre indivíduos
Reprodução e desenvolvimento
- A maioria das espécies é hermafrodita
- A fecundação é externa, com liberação de gametas na água
- O desenvolvimento é geralmente direto (sem larvas trocóforas ou plânulas)
- Algumas espécies se reproduzem por brotamento ou regeneração
Curiosamente, alguns ctenóforos conseguem se reproduzir ainda na fase larval (fenômeno conhecido como neotenia).
Importância ecológica dos Ctenóforos
- Predadores eficientes do plâncton, podem controlar populações de outras espécies
- Participam da cadeia alimentar marinha como presas de peixes e tartarugas
- Algumas espécies invasoras, como Mnemiopsis leidyi, impactam negativamente ambientes quando introduzidas fora de sua área natural
Ctenóforos X Cnidários: como diferenciá-los?
| Característica | Ctenóforos | Cnidários |
|---|---|---|
| Simetria | Birradial | Radial |
| Locomoção | Cílios (ctenas) | Pulsação de medusas ou fixação |
| Células de captura | Coloblastos (adesivos) | Cnidócitos (urticantes) |
| Bioluminescência | Frequente | Rara |
| Fase medusoide | Ausente | Presente em muitas espécies |
📚 Referências
- RUPPERT, E. E.; FOX, R. S.; BARNES, R. D. Zoologia dos Invertebrados. Cengage Learning, 2005.
- BRUSCA, R. C.; BRUSCA, G. J. Invertebrados. 2ª ed. Guanabara Koogan, 2007.
- HICKMAN, C. P. et al. Princípios Integrados de Zoologia. 11ª ed. Guanabara Koogan, 2004.
- MARQUES, A. C. et al. Invertebrados Marinhos. Ed. Roca, 2011.
